換掉鋰電池
順著這個(gè)思路，研究人員想到的一個(gè)突破方向，就是尋找更安全、能量密度更高的材料，。
空氣很可能會(huì)成為那個(gè)更好的選擇之一，不久前，以色列一家科技公司研發(fā)出了使用鋁和空氣作為電極的新型電池，這種電池可以利用空氣中水分子與鋁產(chǎn)生化學(xué)反應(yīng)并放電。
事實(shí)上，這種金屬-空氣的電池技術(shù)早在上世紀(jì)60年代就已問(wèn)世，它的原理是以99.9%高純度的鋁為陽(yáng)極，水分子中的氧為陰極，利用水溶液作為電解質(zhì)，讓鋁板攝取氧，完成放電過(guò)程。
在整個(gè)化學(xué)過(guò)程中，最終的產(chǎn)物是氫氧化鋁，所以這種電池技術(shù)看起來(lái)更穩(wěn)定更安全，而且鋁-空氣電池的能量密度也大大高于等質(zhì)量的鋰電池，理論能量密度能達(dá)到8.1千瓦時(shí)/千克。目前特斯拉電動(dòng)車所使用高能鋰電池，能量密度也只有約0.3千瓦時(shí)/千克。
另一個(gè)同樣在電池技術(shù)領(lǐng)域流行的突破思路是，如果不能，那就換一種充電方式。
目前最有希望被普及的另類充電方式，是無(wú)線供電技術(shù)。請(qǐng)注意，這里所說(shuō)的不是早些年手機(jī)廠商們推出的帶著托盤(pán)的無(wú)線充電手機(jī)，而是效率更高的無(wú)線供電技術(shù)。
如果從原理上看，無(wú)線充電和無(wú)線供電其實(shí)沒(méi)有太大的差別，兩者都是利用電磁感應(yīng)、共振或耦合原理。它最早源自19世紀(jì)90年代交流電之父尼古拉·特斯拉的設(shè)想，他提出可以利用磁共振在充電器與設(shè)備之間的空氣中傳輸電荷，線圈和電容器則在充電器與設(shè)備之間形成共振，從而實(shí)現(xiàn)電能的高效傳輸。
形象一點(diǎn)的說(shuō)法，就和高音歌唱家有可能把某個(gè)相同振動(dòng)頻率的玻璃杯唱爆是一個(gè)道理，只不過(guò)電磁感應(yīng)和共振不至于把電子設(shè)備震爆。
與無(wú)線充電相比，無(wú)線供電的優(yōu)勢(shì)在于突破了距離上的限制。美國(guó)一家公司正在做的傳輸器解決方案，最遠(yuǎn)的電能傳輸距離已經(jīng)可以達(dá)到10米。
盡管和動(dòng)輒數(shù)百米的無(wú)線網(wǎng)絡(luò)相比，無(wú)線供電的傳輸距離還有些短，但至少在技術(shù)層面，實(shí)現(xiàn)無(wú)線供電，就已經(jīng)算是走出了第一步。
更大的難題
那么，為什么人們還沒(méi)有在機(jī)場(chǎng)、酒店或者咖啡店看到類似無(wú)線網(wǎng)絡(luò)的無(wú)線電源熱點(diǎn)？
事實(shí)上，無(wú)線供電普及的最大障礙，并不是傳輸距離還不夠長(zhǎng)等技術(shù)難題，而是市場(chǎng)上各種電子設(shè)備的無(wú)線供電標(biāo)準(zhǔn)兼容難題，這已經(jīng)超出了科研人員所能控制的范疇。
就像高音歌唱家的例子，如果各個(gè)杯子的振動(dòng)頻率都不一樣，想要所有的杯子都能被唱爆是不可能的。
不過(guò)，2008年國(guó)際上多家行業(yè)內(nèi)的公司和協(xié)會(huì)，已經(jīng)成立了無(wú)線電力傳輸國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)聯(lián)盟，致力于統(tǒng)一無(wú)線供電的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)，聯(lián)盟的一位中國(guó)公司成員說(shuō)，出臺(tái)一個(gè)類似于WiFi的統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間應(yīng)該不會(huì)太遙遠(yuǎn)。
相比而言，替的新型電池技術(shù)方案就要艱難得多。最有希望的金屬-空氣電池技術(shù)至今仍有很多實(shí)際的問(wèn)題需要解決，比如使用過(guò)程中，需要定期往電池組里加水，而且它是不可充電電池，鋁板完全氧化反應(yīng)成氫氧化鋁后，就必須重新更換鋁板。
這無(wú)疑會(huì)加大成本，阻礙金屬-空氣電池技術(shù)投入使用，不過(guò)好消息是研究人員正在努力延長(zhǎng)鋁板氧化反應(yīng)時(shí)間、降低鋁板回收利用成本，爭(zhēng)取盡早將這項(xiàng)技術(shù)商業(yè)化。
美國(guó)凱特琳大學(xué)莫特工程科學(xué)中心研究員凱文認(rèn)為，即便在技術(shù)層面已經(jīng)達(dá)到商業(yè)化要求，將它們制成適合各類電子設(shè)備的成品大規(guī)模應(yīng)用，又會(huì)是另外一個(gè)漫長(zhǎng)的等待過(guò)程。如果沒(méi)有特殊的爆發(fā)誘因，至少最近5年，人們很難看到真正成熟的革命性電池技術(shù)。
