雙方同意共同制造電動版豐田RAV4，并考慮加大合作以改進(jìn)雷克薩斯RX SUV。在豐田以近5萬美元的價格(幾乎是汽油版的兩倍)銷售RAV4電動版且僅限于加州居民購買之后，RAV4電動版銷量大跌。更大的問題是豐田采用了“傻瓜電池”(馬斯克的譏諷之語)。
在今年9月東京的一次新聞發(fā)布會上，馬斯克毫不客氣對氫電池車進(jìn)行了一番的抨擊。目前美國95%的氫由天然氣加熱產(chǎn)生，而這一過程會排放溫室氣體。馬斯克稱Mirai這樣的車實際就是燃燒碳?xì)浠衔锏能嚒ｋm然電動汽車充電須幾個小時，但其成本只有加滿氫燃料所需45美元的一小部分。馬斯克還指出，氫雖然是火箭的好燃料，但易揮發(fā)，會爆炸。
1937年興登堡氫氣艇爆炸失事，要讓熟悉該事件的消費者放心尚需時日。豐田的氫燃料箱以三層結(jié)構(gòu)的碳纖維加強(qiáng)塑料和其它材料構(gòu)成，不僅通過了通常的假人碰撞試驗，而且近距離子彈射擊也無礙。一旦燃料箱泄露，特制傳感器可切斷氫流動。
馬斯克對Mirai的攻擊受到豐田北美區(qū)CEO蘭茲(James Lentz)回?fù)簟Ｌm茲表示：“我要是馬斯克也會跟他一樣說，他把賭注都押在了電動汽車上。電動汽車有很多缺點，消費者擔(dān)心續(xù)航里程，充電也需要時間。”
馬斯克等人有一個方面批評得中肯：如果氫最終不是產(chǎn)自可再生資源，那么氫燃料電池車的環(huán)保效益就不能完全實現(xiàn)。利用太陽能等可再生能源電解水將其分解為氫氣和氧氣是一個選擇。另一個選擇是生物質(zhì)轉(zhuǎn)化，即(比如垃圾填埋場的)甲烷通過生化過程轉(zhuǎn)化為氫氣。豐田章男說：“將來氫的來源多樣化存在極大可能性。”不過這些來源與汽油柴油相比是否劃算尚不清楚。
每年秋季豐田高管都要到太平洋岸邊的伊勢神宮參拜。這家公司熱愛自己的傳統(tǒng)，其中之一便是永不公開批評公司前輩。不過在當(dāng)上總裁后的一次媒體見面會上，豐田章男并無這些顧忌。他說公司因成功而傲慢自大，為追求更大的成功毫無節(jié)制，其口吻仿佛一位環(huán)境保護(hù)主義者。在豐田汽車前三位非家族掌門人奧田碩、張富士夫和渡邊捷昭中，這樣的語氣并不多見。
豐田章男說那番話時是在2009年10月，當(dāng)時汽車行業(yè)正遭受金融危機(jī)打擊，而五個月前豐田汽車宣布虧損55億日元。此外由于汽車意外加速導(dǎo)致幾起死亡事故，豐田還成為美國政府嚴(yán)厲監(jiān)管的對象，并最終在兩年內(nèi)召回1000萬輛汽車。
當(dāng)2010年2月豐田章男在美國國會動情道歉時，他把部分責(zé)任歸咎于前十年公司增長太快。然而美國安全專家進(jìn)行的質(zhì)量調(diào)查卻發(fā)現(xiàn)問題更為嚴(yán)重。對于2002年就出現(xiàn)的加速器問題應(yīng)對不力很大程度上乃其偏狹甚至傲慢所致。豐田汽車的內(nèi)部調(diào)查指出，公司對包括顧客在內(nèi)的外部反饋反應(yīng)遲鈍。今年3月，豐田汽車?yán)U納12億美元罰款，以了結(jié)美國政府對其安全問題的刑事調(diào)查。行業(yè)分析師科勒(Maryann Keller)認(rèn)為，召回事件改變了豐田章男。“對于以前從未被羞辱過的人來說，這是屈辱的經(jīng)歷，”科勒如是說。
經(jīng)過多年的強(qiáng)調(diào)加快開發(fā)周期之后，豐田汽車給每款新車研發(fā)再加一個月時間以增強(qiáng)其可靠性和安全性，為北美和其它地區(qū)任命了可直接與豐田章男聯(lián)系的首席質(zhì)量官。豐田還是為新車型制定先進(jìn)剎車優(yōu)先系統(tǒng)標(biāo)準(zhǔn)的首批全系汽車制造商。
豐田章男暗自接受了一些批評意見，要求高管回歸基本，放慢前十年那樣危險的工廠擴(kuò)建和產(chǎn)品擴(kuò)張。鑒于豐田汽車銷售推動的公司文化，這無異于讓怪獸哥斯拉吃素。業(yè)務(wù)開發(fā)與IT部門負(fù)責(zé)人友山茂樹表示：“只有豐田章男能那樣說，他是豐田家族的人，所以可以談?wù)撻L遠(yuǎn)的事。”
目前豐田汽車市值2100萬美元，超過福特汽車、通用汽車和日產(chǎn)汽車的總和，是特斯拉的八倍。凱美瑞是美國賣得最好的車，在《消費者報告》公布的美國新車市場年度質(zhì)量排行榜中，復(fù)興的雷克薩斯品牌和豐田汽車陣容連續(xù)兩年名列第一和第二。
豐田章男可以好好帶領(lǐng)公司發(fā)展差不多又一個十年，到那時人們對他的氫燃料電池車和新的移動形式是否現(xiàn)實將有更好的認(rèn)識。那是他的祖父豐田喜一郎簡直不敢想象的世界。然而不管怎樣，人們不會忘記力推氫燃料電池車的豐田章男。
